7 repercusiones psicológicas que enfrentan las víctimas después de un desastre natural

Cuando un desastre natural golpea una región, la intensidad de la devastación es inconmensurable. Durante el desastre natural, todos los aspectos de la vida de las personas se ven gravemente afectados. Las personas que lo enfrentan nunca pueden volver a su vida anterior. Las consecuencias de un desastre natural para las personas que lograron sobrevivir son aún peores. Tanto la salud física como la mental entran en juego cuando se trata de estas víctimas. Las víctimas de los desastres naturales enfrentan muchas circunstancias traumáticas, como la destrucción de su hogar, la pérdida de seres queridos, la pérdida de propiedades y posesiones, el desplazamiento de sus hogares y, lo que es más importante, la conmoción de todo el evento.

Las personas que han sido directamente afectadas pueden enfrentar serios problemas de salud mental como resultado de un desastre natural. Las semanas y los meses posteriores a un desastre pueden dedicarse a diversas tareas relacionadas con la restauración de una nueva normalidad, a veces en nuevos hogares y con nuevas posesiones. Entonces, para algunas personas, el impacto total de un desastre y su impacto en su salud mental pueden no ser evidentes hasta semanas o meses después del desastre.

Cómo los desastres naturales afectan la salud mental de los residentes

• Los desastres naturales tienen un gran impacto en la salud física, mental y conductual. Si estos problemas no se abordan de manera oportuna, podrían volverse permanentes y provocar problemas de salud a largo plazo.
• Los desastres no solo afectan la salud psicológica de las personas, sino que también dañan colectivamente la psique de toda una comunidad que también ha enfrentado un desastre similar. Puede alterar los valores, normas y rituales que forman la base de su resiliencia.
• Los eventos estresantes activan la respuesta de «lucha o huida» del cuerpo, liberando adrenalina y hormonas del estrés como el cortisol. Las víctimas que acaban de presenciar un desastre natural experimentan algún tipo de efectos psicológicos y biológicos. Algunas personas pueden verse más afectadas que otras. Algunas personas pueden volverse demasiado ansiosas y recurrir al alcohol y las drogas. El estrés crónico, cualquiera que sea la causa, puede afectar las partes del cerebro responsables del razonamiento y el autocontrol, lo que lleva a un comportamiento más impulsivo y a una mayor probabilidad de adicción.
• Toda la rutina de las víctimas se destruye debido a un desastre devastador. Las personas son trasladadas más allá de sus hogares heredados, sin poder encontrar refugio, apoyo social o apoyo financiero. Todo esto crea un inmenso estrés, ansiedad y depresión en las víctimas.
• El trauma de presenciar la destrucción del hogar y la pérdida de mascotas y seres queridos también puede provocar ansiedad y depresión.
• Las poblaciones de bajos ingresos, los ancianos, las personas de color, las mujeres y los niños son particularmente vulnerables a los efectos de los desastres naturales en la salud mental. Los niños, en particular, pueden experimentar cambios en su comportamiento, desarrollo, memoria y funciones ejecutivas. Pueden desnutrirse debido a interrupciones en el suministro de alimentos, comenzar a mojar la cama o mostrar síntomas físicos como dolores de estómago.
• Incluso los adultos pueden tener pesadillas, una preocupación excesiva por su seguridad o reacciones físicas fuertes como dificultad para respirar cuando recuerdan el desastre al que sobrevivieron. Estos son síntomas clásicos del trastorno de estrés postraumático (TEPT), que pueden comenzar a aparecer semanas o meses después de un desastre.

La mejor manera de ayudar a estas víctimas es a través de la reconstrucción comunitaria y los primeros auxilios psicológicos, la rehabilitación y la resiliencia. Es importante ayudarlos a reconocer los síntomas del trauma y ayudarlos con los mecanismos de afrontamiento para que puedan lidiar con los pensamientos y sentimientos negativos. También es importante centrarse en la salud mental de los niños. Tales desastres tienen un impacto muy significativo en los niños que se ven obligados a enfrentar cosas más allá de su capacidad de comprensión. La implementación de atención psicosocial focalizada es fundamental después de un desastre natural, para salvar vidas, empleos y familias.