SAN FRANCISCO (AP) – Un shérif de longue date de la région de la baie de San Francisco est jugé pour des allégations de corruption publique impliquant l’octroi par son bureau de permis de port dissimulé d’armes et une mauvaise gestion coûteuse de la prisión.
El caso inusual contra el alguacil del condado de Santa Clara, Laurie Smith, es un procedimiento civil que busca la destitución de un funcionario electo, pero es similar a un caso penal, con fiscales de una jurisdicción diferente para evitar conflictos de intereses. La selección del jurado comienza el miércoles.
La demanda sigue a una investigación sobre las denuncias de que la oficina de Smith intercambió permisos de armas ocultas por donaciones para su campaña de reelección y prisiones mal administradas, donde los reclusos con enfermedades mentales murieron o resultaron heridos. Smith también está acusado de retener documentos relacionados con una investigación penitenciaria de asuntos internos y mentir en los formularios de financiación de campañas.
Ella negó las acusaciones. Su abogado, Allen Ruby, se negó a comentar.
Smith anunció en marzo que no se postularía para la reelección. Su mandato finaliza en enero, pero si el jurado determina que solo un cargo es cierto, sería destituida de su cargo antes de tiempo.
Ella también está siendo investigada por el fiscal general del estado, Rob Bonta, quien está tratando de determinar si su oficina «se ha involucrado en un patrón o práctica de conducta inconstitucional» que pueda justificar una acción correctiva.
Smith ha sido sheriff del condado de Santa Clara, hogar de Silicon Valley, desde 1998.
El año pasado, la Junta de Supervisores del Condado aprobó por unanimidad un voto de censura contra Smith y solicitó investigaciones externas al fiscal general y al gran jurado civil del condado.
En diciembre, el gran jurado civil presentó una demanda en el Tribunal Superior acusando a Smith de seis cargos de «mala conducta deliberada y corrupta».
El primer cargo lo acusó de «implementar una política o práctica» de otorgar permisos de portación oculta sobre la base de que el demandante era un donante de campaña, un miembro de la Junta Asesora del Sheriff sin fines de lucro, una figura prominente en la comunidad o estaba asociado con personas prominentes, corporaciones o «de otra manera tenían una conexión personal» con el Sheriff.
El gran jurado alegó que Smith no pudo determinar individualmente sobre una causa justa la base de las solicitudes de permisos de portación oculta realizadas por personas que no eran VIP, manteniéndolos en espera indefinidamente.
Smith también supuestamente aceptó un regalo ilegal de boletos para una suite corporativa para un juego de hockey de los San Jose Sharks, así como alimentos y bebidas, con un valor colectivo de más de un límite de $ 500 de una sola fuente.
Luego, Smith supuestamente no declaró el regalo en una declaración anual de intereses económicos y cometió perjurio al certificar la declaración, alegó el gran jurado.
En otro cargo, el gran jurado alegó que Smith cometió una «mala conducta deliberada» al no proporcionar información a la oficina de correcciones y ejecución del condado.
Esta oficina estaba buscando información sobre una investigación de Asuntos Internos sobre un incidente de 2018 en el que un hombre con una enfermedad mental se lesionó gravemente mientras estaba dentro de una camioneta de transporte de la prisión, lo que resultó en un acuerdo de $10 millones con su familia.
En el momento del voto de censura de la junta de supervisión, expresaron su preocupación por un patrón de conducta en las prisiones.
En 2015, tres guardias de la prisión mataron a golpes a un recluso del condado, y otro recluso murió después de que los guardias le dispararan con una pistola antidisturbios a quemarropa. Ambos reclusos padecían enfermedades mentales.
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