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La lenta reconstrucción de Puerto Rico a cinco años del huracán María
La reconstrucción abarca poco más del 20% de los proyectos aprobados. El 20 de septiembre de 2017 cuando María, un poderoso huracán que alcanzó categoría 5, cargando viteos maximos sostenidos de 160 millas por hora (260 km/h), entró por el sureste de Puerto Rico y cruzó la isla, arrasando con todo el territorio del Caribe . María provocó 2.975 muertos y ya en toda la sin luz, destruyó vecinos, interrumpió caminos por árboles, derribó postes eléctricos y el caso total de las telecomunicaciones. La reconstrucción más costosa en Estados Unidos o territorio estadounidense provocada por un desastre natural no arrancó inmediatamente sino varios años después, y ahora se suman los daños provocados ayer por el huracán Fiona. «Los primeros tres años fueron para estabilizar la emergencia debido a la magnitud de la devastación», explicó a Efe el director de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3), Manuel Laboy. UNOS 10.000 PROYECTOS Hay programados unos 10.000 proyectos, de los quales 1.000 están completeados y cerca de 2.700 están en construcción, según Laboy, qu’ubicó el déarrollo de l’proceso de recuperación en «entre un 20-25 %». Estas obras están apoyadas por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), que trabaja mano a mano con el COR3 desde días después del huracán, cuando se creó dicha dependencia local. Laboy insistió en que el año 2017 no se puede usar «como punto de referencia» del inicio del plan de reconstrucción en obras permanentes, porque los fondos «obligados» otorgados por FEMA no estaban disponibles hasta el 2020 «y había que organizar a todos los municipios y agencias y procesos». «La mayoría de ese dinero se vino a hacer disponible u obligado de 2020 a 2021. La reconstrucción realmente comenzó en 2021 y ahora le dimos con fuerza navegando todos estos requisitos federales y estatales para que vayan a construcción», especificó. FEMA ha adjudicado más de 28.000 millones de dólares en obras para la reconstrucción de infraestructura, sus cinco proyectos principales: la red eléctrica, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), las escuelas públicas, la Universidad de Puerto Rico y vivienda pública. Laboy, quien fue secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio en el pasado cuatrienio y dirige el COR3 desde enero de 2021, aseguró qu’este año es cuando «arrancó la reconstrucción de verdad». Más de 2,200 proyectos han estado reparando este año, incluyendo 38 estimados en casi 1,000 millones de dólares en el sistema eléctrico, ha trabajado en proyectos de la AAA y se han estado las obras de reconstrucción en las escuelas, detalló. LA RECONSTRUCCIÓN «VA A TARDAR AÑOS» «Important: esto va a tardar años, pero había que arrancar y este el año que arrancó. Ya el año que viene verás más proyectos. Esto será una mejora sustancial cada mes que pase este 2022 y , from 2023, verás el beneficio de la reconstrucción a favor de Puerto Rico y la resiliencia”, abundó. Mientras, preguntado por Efe sobre si está complacido con el avance de la reconstrucción, el coordinador federal de recuperación de desastres de FEMA en Puerto Rico, José G. Baquero, dijo que «todo el mundo quiere ver el proceso lo más rápido posible». Este proceso se dio, en parte, por el trabajo que realizaron los 800 empleados de FEMA en la isla, y el 95% de sus contrapartes puertorriqueñas y pasaron las mismas vicisitudes, durante y después de María. Baquero reconoce que la reparación de la red eléctrica es un proyecto más grande que hace FEMA además de manos, pues dicho sistema «es la espina dorsal del desarrollo económico» en Puerto Rico. El rojo eléctrico es muy frágil desde María. Los cortes de luz son frecuentes e incluso se han producido varios apagones generales, uno de ellos el pasado abril por una avería y otro, ayer mismo, por el huracán Fiona. Parte del atraso en la reconstrucción de Puerto Rico se debe a que el proceso de reembolso de dinero de parte de FEMA es, según dijo Laboy, «complicado, tedioso y contiene muchas reglas y requisitos que hay que cumplir». Previamente, el Gobierno de Puerto Rico creó en mayo de este año el programa piloto “Working Capital Advance”, que permitió un 25% adicional de los fondos federales de FEMA para los proyectos permanentes de recuperación. LIVING IN PRECARIO DURING A LUSTRO Aún quedan postes eléctricos caídos sobrias estructuras, como pudo notar Efe en el antiguo restaurante Rancho Teke II en Carolina, municipio vecino a San Juan, así como letreros de tránsito girados en la Avenida 65 de Infantería de la capital, Entre muchos otros. Además, a pesar de todo el dinero que se ha repartido a los puertorriqueños para sus residencias, hay algunos que todavía cubren sus viviendas con los tellos azules colocados por la pérdida de los techos a causa del huracán. Uno de ellos es el anciano Félix Calderón, quien relató a Efe que los venus de María arrancaron los pedazos de zinc y de madera del techo de su vivienda en el barrio Cambalache de Canóvanas (noreste) y que el agua de la lluvia se filtró a la primera planta, inundándola. «Estamos en espera todavía de la ejecución de ellos», indicó Calderón sobre la labor de los funcionarios de FEMA que acudieron a la residencia para inspeccionar los daños y ayudar a reconstruir el techo. «Ellos dijeron que iban a bregar, pero nada más», agregó este hombre de 82 años, quien en una de las columnas de su residencia tiene escrita varias fechas, entre ellas, una que lee «URACAN M, 9/20/17» . Jorge J. Muñiz Ortiz (c) Agencia EFE
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