El SUV eléctrico EX90 de Volvo contará con sensores láser y cámaras capaces de detectar la conducción en estado de ebriedad

Volvo ha anunciado que presentará su nuevo vehículo eléctrico insignia, el SUV EX90, el 9 de noviembre. El EX90 reemplazará al buque insignia actual de la compañía, el SUV XC90 con motor de gasolina, a medida que Volvo haga la transición a un fabricante de automóviles totalmente eléctrico para 2030.

Antes del anuncio, el fabricante de automóviles sueco se burló de una serie de características interesantes, que incluyen lidar de largo alcance y sensores a bordo para detectar cuándo un conductor podría estar distraído o intoxicado.

La nueva tecnología, parte de la cual será estándar en el vehículo, está diseñada para reforzar la reputación de seguridad de Volvo en un momento en que la industria automotriz depende más de sensores potentes y software impulsado por IA para evitar colisiones fatales en la carretera.

Volvo dice que el nuevo EV contará con «uno de los paquetes de sensores más avanzados del mercado», que incluye ocho cámaras, cinco radares, 16 sensores ultrasónicos y un sensor lidar de última generación. Un sensor lidar montado en el techo del EX90 ayudará al conductor a evitar los obstáculos exteriores, mientras que dos cámaras en el interior del vehículo controlarán el comportamiento de los ojos del conductor para determinar si están atentos o debilitados.

Dependiendo de la atención del conductor, el EX90 podrá intervenir si es necesario. Si el conductor está distraído, las cámaras lo captarán y el vehículo emitirá una serie de advertencias diseñadas para que la atención vuelva a la carretera. Si el conductor aún no responde, el vehículo comenzará a reducir la velocidad y finalmente se detendrá por completo al costado de la carretera y se activarán las luces de advertencia de peligro.

«Nuestra investigación muestra que simplemente observando hacia dónde mira el conductor y con qué frecuencia y durante cuánto tiempo sus ojos están cerrados, podemos saber mucho sobre la condición del conductor», dijo Emma Tivesten, experta técnica sénior del Volvo Car Safety Center. , en un informe. «Basando sus cálculos en los resultados de nuestra investigación, el sistema de detección permite que nuestros autos identifiquen si la capacidad del conductor se ve afectada, quizás debido a somnolencia, distracción u otras causas de falta de atención, y ofrecer asistencia adicional de la manera que mejor se adapte a la situación. .”

Volvo ha estado hablando durante años sobre el uso de cámaras en el automóvil para evitar la conducción en estado de ebriedad, y el fabricante de automóviles predijo previamente el lanzamiento de la tecnología para 2020. La compañía ha construido gran parte de su reputación en la seguridad de sus vehículos premium, incluido ser uno de los los primeros OEM en imponer un límite de velocidad de 112 mph (180 km/h) en todos sus vehículos. Y con el lanzamiento del SUV EX90, Volvo espera reforzar esa reputación con un conjunto de nuevas funciones.

Lidar, que significa «detección y rango de luz», es un ingrediente clave en la conducción autónoma. El sensor láser utiliza luz infrarroja cercana para detectar la forma de los objetos, lo que ayuda a los vehículos autónomos a «ver» a otros usuarios de la carretera, como automóviles, peatones y ciclistas, todo sin la ayuda de un GPS o una conexión de red. El sensor láser solía ser muy costoso, con una compañía que vendía unidades por $75,000 cada una, pero ese precio ha bajado con los años. Luminar, la empresa con sede en Florida que suministra el lidar de Volvo, dijo que espera fijar el precio de sus sensores en $1,000 cada uno, con el objetivo de reducir esa cifra a $500.

Pero si bien el lidar es omnipresente en la industria AV, es menos común en los vehículos de pasajeros. Volvo es uno de los pocos fabricantes de automóviles que incluye el sensor de alta potencia, y lo considera un ingrediente esencial en su búsqueda para eliminar por completo las fatalidades en la carretera. El lidar de la EX90 tendrá un alcance de 250 metros con la capacidad de detectar «algo tan pequeño y oscuro como un neumático en una carretera negra 120 metros más adelante», mientras conduce a velocidades de autopista, dijo Volvo.

El EX90 también será el primer modelo que contará con el nuevo sistema avanzado de asistencia al conductor de Volvo, Ride Pilot, que permitirá que el vehículo se conduzca solo sin intervención del conductor en la carretera. Los funcionarios de Volvo dijeron que Ride Pilot no requerirá que los conductores vigilen la carretera cuando esté activado. La función se lanzará en California como un servicio de suscripción, pendiente de la aprobación de los reguladores estatales.

El precursor del EX90 es el Concept Recharge, que se presentó el año pasado como un «manifiesto» para el futuro de Volvo. El vehículo presentaba puertas estilo carruaje que se abrían a un interior espacioso, donde la falta de un motor de combustión interna significaba más espacio para el conductor y los pasajeros. (Los funcionarios han confirmado que es probable que las puertas no lleguen al modelo de producción).

Volvo ha anunciado planes para vender 600.000 vehículos eléctricos a mediados de la década y construir una planta de fabricación de baterías en Europa para 2026. La empresa está trabajando con su socio sueco Northvolt en una nueva generación de baterías con mayor densidad de energía diseñadas para integrarse como un elemento estructural del vehículo. Las nuevas baterías, previstas para después de 2025, permitirán un mayor rango entre cargas, hasta 625 millas (1006 km), y tiempos de carga mucho más rápidos.

Hasta la fecha, Volvo ha lanzado dos vehículos eléctricos de largo alcance: el XC40 Recharge, que salió a la venta en 2021, y el C40 Recharge, que salió este mismo año.