Google canceló su próximo Pixelbook y cerró el equipo que lo estaba construyendo

Google canceló la próxima versión de su computadora portátil Pixelbook y disolvió el equipo responsable de construirla. El dispositivo estaba en desarrollo y se esperaba que debutara el próximo año, según una persona familiarizada con el asunto, pero el proyecto se detuvo como parte de las recientes medidas de reducción de costos de Google. Los miembros del equipo se han mudado a otra parte dentro de la empresa..

Hace solo unos meses, Google planeó mantener el Pixelbook en funcionamiento. Antes de su Conferencia anual de desarrolladores de E/S, el jefe de hardware de Google, Rick Osterloh, dijo El borde que «vamos a hacer Pixelbooks en el futuro». Pero también reconoció que el mercado de Chromebook ha cambiado desde 2017, cuando se lanzó el Pixelbook original (y mejor). «Lo mejor de la categoría es que ha madurado», dijo Osterloh. «Puede esperar que duren mucho tiempo». Una forma en que Google podría pensar sobre el mercado de ChromeOS es que simplemente no necesita a Google como antes.

Sundar Pichai, CEO de Google, ha dicho durante meses que tiene la intención de frenar la contratación y eliminar algunos proyectos en la empresa. “En algunos casos, eso significa consolidar donde las inversiones se superponen y agilizar los procesos”, escribió en un memorando de julio. «En otros casos, significa pausar el desarrollo y redistribuir recursos a áreas de mayor prioridad». Tanto el equipo de Pixelbook como el propio Pixelbook han sido víctimas de esta consolidación y redistribución.

“Google no comparte planes de productos futuros o información personal; Sin embargo, estamos comprometidos a crear y respaldar una cartera de productos de Google innovadores y útiles para nuestros usuarios”, dijo Laura Breen, directora de comunicaciones de Google. El borde. «En cuanto a nuestros empleados, en un momento en el que estamos cambiando las prioridades, estamos trabajando para hacer la transición de los miembros del equipo entre dispositivos y servicios».

La estrategia de hardware de Google, especialmente con los dispositivos Pixel, ha sido hacer buenos productos y tratar de mostrar a otros fabricantes cómo hacer lo mismo. Comenzó a invertir en teléfonos Pixel para mostrar cómo sería la visión de Google para Android. Más recientemente, la compañía se ha vuelto a involucrar en la fabricación de relojes inteligentes, con el Pixel Watch disponible en unas pocas semanas y construyendo una tableta Android que se enviará el próximo año. Estos dos últimos dispositivos existen en categorías donde la mayoría de los dispositivos Android han fallado. Google está tratando de convencer a los desarrolladores, fabricantes y clientes de que pueden ser buenos.

De manera similar, Google pasó casi una década tratando de demostrarle al mundo que una Chromebook de alta gama era una buena idea. Con el primer Chromebook Pixel en 2013, fue deliberadamente más allá, poniendo ChromeOS, un sistema operativo que luego el CEO de Google, Eric Schmidt, dijo que se presentaría en hardware «completamente desechable», en un dispositivo magnífico con un precio de $ 1,300. Google nunca tuvo la intención de que el hardware de Chromebook importara, pero el hardware sí importa, por lo que Google hizo el mejor hardware. Aún así, los modelos Pixel y Pixelbook posteriores eran dispositivos de nicho con precios altos, y aunque Google no estaba rompiendo sus ventas de Chromebook, era claramente demasiado caro para causar sensación en el mercado más amplio de computadoras portátiles.

Foto de James Bareham/El borde

En 2017, cuando Google lanzó Pixelbook, el caso de ChromeOS cambió un poco. Ya no era solo una computadora portátil hermosa y útil, también era un dispositivo convertible y plegable que podía usarse como una tableta. Google incluso construyó un lápiz óptico, llamado Pixelbook Pen, para acompañar al dispositivo. El Pixelbook fue el intento de Google de luchar contra el iPad y el MacBook Air en un solo producto. Tenía el Asistente de Google incorporado, podía conectarse a un teléfono Pixel y usar sus datos, y podía ejecutar aplicaciones de Android. Era toda la visión informática de Google en un solo cuerpo. (También tenía uno de los mejores teclados para portátiles de todos los tiempos).

Desde ese dispositivo, Google apenas ha podido rastrear qué hizo genial al Pixelbook. Continuó persiguiendo y adaptando Chrome OS a todo lo que se pareciera al futuro de la informática: primero, estaba la desastrosa Pixel Slate, una tableta con un teclado desmontable que se parecía mucho a Microsoft Surface. Luego estaba el Pixelbook Go, una versión más pequeña y un poco más barata del Pixelbook que, cuando se lanzó en 2019, simplemente no pudo seguir el ritmo de la competencia. “Los Chromebooks comparables cuestan al menos cien dólares menos por características similares”, El bordeDieter Bohn escribió en su reseña del dispositivo. «Entonces, con Pixelbook Go, ¿qué estás pagando?»

En 2019, sucedió algo extraño: ¡los Chromebook eran buenos! Acer, Asus y otros habían comenzado a invertir en hardware no desechable para sus dispositivos ChromeOS. Lenovo tenía un Yoga Chromebook, y Dell y HP estaban comenzando a vender Chromebooks en una amplia gama de precios y especificaciones. Los Chromebook habían pasado de ser una «opción mala pero barata» a una alternativa real a Windows. Y la mayoría de esas opciones también eran significativamente más baratas que cualquiera de los Pixelbooks de Google.

Los dispositivos han sido particularmente efectivos en la educación, pero como dijo el año pasado el analista de la firma de investigación Canalys, Brian Lynch, «los Chromebooks son realmente un producto informático de consumo ahora». Hay buenos Chromebooks disponibles en todas las formas y tamaños: puede comprar Chromebooks que se dan la vuelta, Chromebooks que se pliegan, Chromebooks que se abren, Chromebooks con puntos de seguimiento estilo ThinkPad. Incluso el mercado de gama alta se ha vuelto competitivo, con dispositivos como Acer Chromebook Spin 713 y Samsung Galaxy Chromebook 2 que aportan algo de la destreza de diseño de Google al espacio.

Al comienzo de la pandemia, cuando los estudiantes tenían que ir a la escuela desde casa, los Chromebook explotaron. Los dispositivos ChromeOS han vendido más que las Mac de Apple por primera vez, según datos de la firma de análisis IDC. Y Canalys dijo que las Chromebooks crecieron un 275 % entre el primer trimestre de 2020 y el mismo período de 2021. Pero a medida que el mercado de las PC se desaceleró después de un enorme aumento inicial de la pandemia, ChromeOS cayó más que la mayoría: la firma de investigación Gartner predijo que las Chromebooks caerían un 30 %. en 2022.

Foto de Becca Farsace/The Verge

Mientras tanto, Google no ha enviado una computadora portátil nueva en casi tres años, aunque Pixelbook Go todavía está a la venta en la tienda de la compañía. En los últimos meses, algunos han especulado que el chip Tensor de Google podría ser una razón para que la compañía reinvierta en el espacio, buscando formas de llevar su destreza de inteligencia artificial a ChromeOS y computadoras portátiles, y solucionar el problema de compatibilidad con Android de una vez por todas. .

En el futuro, está claro que la compañía se está enfocando donde cree que el ecosistema de Android lo necesita: relojes inteligentes y tabletas. También es posible que después de años de intentar crear Chromebooks lujosos y de última generación, la empresa se haya dado cuenta de que es probable que las escuelas y los estudiantes sigan siendo los mejores clientes de ChromeOS, y esos clientes no pagarán nunca los precios de Google.

Sin embargo, para ser justos, Google tiene una larga historia de descartar proyectos antes de finalmente decidir intentarlos nuevamente: los relojes inteligentes e incluso Google Glass vienen a la mente, y recuerde hace tres años, cuando Google anunció que se retiraría del negocio de las tabletas. centrarse sólo en las computadoras portátiles? – por lo que Google podría algún día decidir que necesita ayudar a revivir el mercado de Chromebook. Pero por ahora, el mercado de ChromeOS es sólido y Google ya no está tratando de impulsarlo.