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Después de repetidos retrasos, la NASA está esbozando ligeramente las fechas de lanzamiento del 23 o 27 de septiembre para su misión Artemis I. Mucho tendrá que salir bien para que cualquiera de esas fechas sea posible, incluidas las reparaciones del sistema de reabastecimiento de cohetes, la aprobación de la Fuerza Espacial y la gestión. para evitar una variedad de conflictos de programación de espacio.
Artemis I marcará el primer lanzamiento del enorme cohete Space Launch System (SLS) de la agencia y enviará una nave espacial llamada Orion en órbita mucho más allá de la Luna. Esta misión no estará tripulada y servirá como prueba para misiones posteriores que devolverán a los astronautas a la Luna por primera vez en décadas.
Después de que una fuga de hidrógeno frustrara el tercer intento de la NASA de lanzar la misión el 3 de septiembre, la NASA decidió hacer reparaciones mientras permanecía en la plataforma de lanzamiento. Reemplazarán las juntas en la conexión entre el cohete y las líneas de combustible que envían hidrógeno líquido al cohete. Permanecer en la plataforma permitirá al equipo probar los nuevos sellos a temperaturas criogénicas, imitando las condiciones que ocurrirían durante un lanzamiento real.
Actualmente tienen como objetivo el 17 de septiembre para esta prueba criogénica clave, que solo sale días antes de que se abra la primera ventana de lanzamiento el 23. Pasarán unos cuatro días desde una prueba exitosa hasta un intento de lanzamiento, dijo Mike. Programa Exploration Ground Systems en el Centro Espacial Kennedy, en una conferencia de prensa el jueves.
Además de la necesidad inmediata de reparar y probar los sellos, también hay otros problemas importantes que podrían afectar la capacidad de la NASA para hacer despegar a Artemis I este mes. Uno de los más importantes involucra un sistema dentro del cohete llamado sistema de terminación de vuelo, que permite destruir el cohete si algo sale mal durante el lanzamiento.
Es un sistema de seguridad clave cuando se trata de cohetes o misiles grandes y, por razones bastante obvias, tiene que funcionar en el lanzamiento. La Fuerza Espacial está a cargo de los lanzamientos en la Cordillera Oriental, donde la NASA está intentando lanzar el cohete. Esto requiere que las baterías del sistema de terminación de vuelo estén certificadas como reparables en el momento del lanzamiento, lo que solo se puede hacer en el edificio de ensamblaje de vehículos, a cuatro millas (y muchas horas) de la rampa de lanzamiento.
La NASA ya obtuvo una extensión de certificación del sistema, que les dio un respiro en sus intentos de lanzamiento anteriores, pero esa exención ya pasó y deben solicitar una nueva extensión. En última instancia, depende de la Fuerza Espacial decidir si creen o no que el lanzamiento puede continuar de manera segura sin regresar al VAB.
Luego está todo lo que sucede en el espacio. Ahora que la NASA se ha perdido las ventanas de lanzamiento de finales de agosto y principios de septiembre, el SLS tendrá que lidiar con los horarios de otras misiones. La agencia eligió los días 23 y 27 para evitar conflictos con la misión Prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA, que se estrellará contra un asteroide el 26 de septiembre. También se espera que una tripulación vaya a la ISS a principios de octubre. Si Artemis I pierde estas próximas oportunidades de lanzamiento, ya sea por demoras en las reparaciones o por tener que regresar al VAB para un chequeo, la próxima oportunidad de lanzamiento podría ser más adelante en octubre.
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