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23 août 2022 – Nous vivons une époque particulièrement stressante et certaines personnes se tournent vers l’alcool pour faire face aux défis, de la pandémie de COVID-19 à un certain nombre de facteurs de stress personnels.
Et les succès ne cessent d’arriver, car il semble que des nouvelles stressantes sur les maladies infectieuses continuent d’arriver – de plus en plus de personnes développant un long COVID, l’épidémie de monkeypox et même la poliomyélite faisant un retour possible. Un expert compare ce déluge de nouvelles à un avertisseur de fumée qui ne cesse de sonner.
Et bien que l’auto-traitement du stress avec de l’alcool ne soit pas nouveau, il est prouvé que la pandémie a fait monter les enchères.
Le danger de se tourner vers l’alcool pour faire face à court terme est le risque de développer un trouble lié à la consommation d’alcool, qui peut provoquer des changements cérébraux qui aggravent la condition avec le temps. Le cycle de consommation d’alcool, d’abstinence et de rechute peut en fait augmenter le risque d’effets néfastes à long terme sur la santé, selon les experts.
Il existe des solutions et des raisons d’espérer alors que les scientifiques et les cliniciens qui se concentrent sur les troubles liés à la consommation d’alcool continuent d’en apprendre davantage.
Un défi à grande échelle
L’alcool contribue à plus de 200 problèmes de santé et à près de 100 000 décès aux États-Unis chaque année, selon les données de l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme.
Une vérité injuste est que seule une minorité de personnes souffrent de troubles liés à la consommation d’alcool. D’autres boivent et n’ont jamais de problème à boire. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’autres risques pour la santé à trop boire. Mais on estime que seulement 6 à 8 % des buveurs deviennent dépendants, a déclaré Marisa Roberto, PhD, lors d’une récente conférence sur la science et la médecine de la dépendance à l’alcool parrainée par le Scripps Research Institute à La Jolla, en Californie.
Cela peut sembler être un petit pourcentage, mais le trouble lié à la consommation d’alcool touche environ 15 millions d’Américains chaque année, ce qui le met à égalité avec environ 14,5 millions d’Américains touchés par le cancer. En outre, le budget des National Institutes of Health pour la recherche sur le cancer est environ 10 fois supérieur à l’argent des NIH axé sur les troubles liés à la consommation d’alcool, a déclaré Roberto, chercheur en neurosciences et titulaire de la chaire de médecine moléculaire à Scripps.
Même ainsi, Roberto a déclaré qu’elle ne préconisait pas l’abstinence universelle.
«Tout le monde qui aime boire dans un cadre social ne développera pas ce problème. Nous devons garder cela à l’esprit », a-t-elle déclaré. «Alors, continuez à boire votre verre de vin avec votre repas, avec vos amis, avec modération.»
Bouleversement pandémique
La pandémie de COVID-19 a également changé Pourquoi certaines personnes boivent de l’alcool, a déclaré Aaron White, PhD, conseiller scientifique principal du directeur de l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme.
Par exemple, même avant l’émergence de COVID-19, «Nous avons constaté un changement dans la consommation d’alcool chez les jeunes, passant de la consommation d’alcool pour socialiser à celle de boire seul et de boire pour faire face au stress», a déclaré White lors d’un événement à la Maison Blanche ce mois-ci. axé sur l’utilisation de l’alcool comme mécanisme d’adaptation.
«Ensuite, bien sûr, la pandémie a commencé et tout s’est intensifié.»
White et ses collègues ont attiré beaucoup d’attention en mars lorsqu’ils ont publié des recherches qui ont montré une augmentation des décès liés à l’alcool en 2020. Les décès liés à l’alcool ont augmenté de 25% entre 2019 et 2020, selon la lettre de recherche publiée le 18 mars dans LaJournal de l’Association médicale américaine.
De multiples raisons ont probablement conduit au nombre plus élevé de décès liés à l’alcool, ont noté White et ses collègues. «L’augmentation de la consommation d’alcool pour faire face aux facteurs de stress liés à la pandémie, l’évolution des politiques en matière d’alcool et l’accès interrompu au traitement sont tous des facteurs contributifs possibles.»
Alcool et autres drogues
Souvent, le trouble lié à la consommation d’alcool ne se développe pas de lui-même. «Les personnes atteintes de troubles liés à la consommation d’alcool sont huit fois plus susceptibles d’avoir un autre trouble lié à la consommation de drogues que la population générale», a déclaré Carrie D. Wolinetz, PhD, qui a animé le webinaire de la Maison Blanche. Wolinetz est directeur adjoint des sciences de la santé et de la vie au Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche.
«Et l’alcool joue un rôle dans environ l’un des cinq décès par surdose de drogue», a-t-elle déclaré.
L’alcool est un sédatif, et les sédatifs et les analgésiques peuvent interagir, a déclaré Cece Spitznas, PhD, conseiller principal en politique scientifique au Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues. Les données de son organisation montrent que les décès liés à l’alcool impliquant des opioïdes synthétiques, comme le fentanyl, ont augmenté de 146 % de 2018 à 2021.
«Parmi les personnes décédées avec de l’alcool dans leur système», a-t-elle déclaré, «76% d’entre elles avaient également un opioïde synthétique présent.»
«L’un des défis pour la communauté de la recherche et de la santé à comprendre est de savoir comment tout cela est lié», a déclaré Wolinetz.
Comme une alarme qui n’arrête pas de sonner
Consommer de l’alcool pour faire face au stress après stress peut conduire à «un peu un piège», a déclaré White. Boire fonctionne «très bien pour atténuer temporairement l’activité dans les zones du cerveau qui nous font peur», a-t-il expliqué.
Une partie du cerveau, l’amygdale, peut signaler un danger comme un avertisseur de fumée. Lorsque les choses semblent menaçantes, l’amygdale pépie continuellement, a-t-il déclaré. Certaines personnes se tournent vers l’alcool pour faire face parce que «nous n’aimons pas ça [response]. Ça ne sent pas bon.
Même ainsi, l’alcool «fait une promesse qu’il ne peut pas tenir», a déclaré White. «La promesse est:» Hé, bois-moi, et tu n’auras pas à ressentir ces sentiments inconfortables. «» Le problème est «lorsque l’alcool se dissipe, le détecteur de fumée devient plus fort.»
Au fil du temps, des changements cérébraux peuvent en résulter.
« Le SSPT est un excellent exemple. Si vous souffrez de SSPT et que vous avez des niveaux élevés d’anxiété, de peur et de troubles du sommeil, l’alcool peut vous aider au début. Mais les changements dans le cerveau qui se sont produits lorsque vous buvez régulièrement finissent par aggraver les symptômes du SSPT », a déclaré White.
Ce que la science montre jusqu’à présent
Au fil des ans, de nombreuses recherches ont comparé des souris, des rats, des primates non humains et d’autres personnes ayant reçu de l’alcool à des animaux qui n’en avaient pas. De nombreuses idées continuent d’émerger de ces études qui pourraient se traduire par une meilleure compréhension et un meilleur traitement des troubles liés à la consommation d’alcool chez les personnes.
Par exemple, un neurotransmetteur appelé GABA est un acteur clé de la dépendance à l’alcool, a déclaré Roberto. Les animaux qui développent une dépendance à l’alcool ont des niveaux plus élevés de GABA se déplaçant entre les neurones de leur cerveau. C’est l’une des raisons pour lesquelles un médicament qui abaisse les niveaux de GABA, la gabapentine, s’est révélé prometteur pour le traitement des personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool.
Une autre substance, le facteur de libération de la corticotropine, joue également un rôle. Le blocage de sa capacité à se fixer aux récepteurs du cerveau a fait une différence dans les études. «Ce que vous voyez chez l’animal, en particulier chez l’animal dépendant, c’est qu’il se détend», a déclaré Roberto. « Il y a moins de comportements anxiogènes. Ils boivent moins.
La neuroinflammation, ou inflammation du cerveau, est un coupable plus récemment identifié dans les troubles liés à la consommation d’alcool. «Nous avons trouvé un mécanisme dans lequel le système de stress est très étroitement lié à votre signalisation immunitaire due à une exposition chronique au stress», a déclaré Roberto. «Ils travaillent tous dans le cerveau pour augmenter la neuroinflammation.»
Comme presque toutes les autres découvertes dans les troubles liés à la consommation d’alcool, l’interaction immuno-inflammatoire est très complexe, a-t-elle déclaré.
Roberto et son équipe évaluent des médicaments déjà approuvés par la FDA pour traiter l’inflammation afin de voir s’ils peuvent réduire cette neuroinflammation. «Cela va être formidable car cela nous aidera à sauter certaines des longues étapes pour prendre un médicament du banc au chevet du patient.»
En réponse à une question, Roberto a déclaré que la génétique joue un rôle dans environ 40 % des cas de troubles liés à la consommation d’alcool. Mais c’est complexe et le risque implique de multiples modifications génétiques. Encore une fois, les études animales aident à identifier les modifications génétiques spécifiques impliquées.
Solutions potentielles
Une façon d’éviter de trop compter sur l’alcool pour faire face au stress est de trouver une autre option, a déclaré White.
«L’une des façons dont nous devrions aider à résoudre les problèmes d’alcool dans le pays est de faire prendre conscience aux gens qu’il existe d’autres moyens de faire face», a-t-il déclaré. « Il n’est pas nécessaire que ce soit de l’alcool. Trouvez une relation avec une autre stratégie pour faire face au stress et à l’anxiété qui ne comporte pas les mêmes risques.
Les liens sociaux et culturels peuvent également aider. Lorsque les gens se sentent connectés à leur famille et ont un lien plus fort avec leur histoire et leurs communautés, ils ont tendance à être plus résilients, a déclaré White. «Et s’ils sont plus résistants, ils ont tendance à ne pas tomber dans ce genre de pièges consistant à s’appuyer sur des substances qui offrent des solutions rapides.»
Les prestataires de soins de santé qui conseillent une personne à risque ou souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool peuvent également essayer ce que l’on appelle l’entretien motivationnel, a déclaré Daniel Calac, médecin-chef du Indian Health Council et chercheur principal des California Native American Research Centers for Health.
Un dépistage rapide de l’abus d’alcool lors des visites de soins de santé de routine – ainsi que l’orientation de toute personne identifiée comme à risque de trouble lié à la consommation d’alcool vers un traitement pendant qu’un patient est au bureau – aide également, a-t-il déclaré.
Des recherches menées au Conseil indien de la santé suggèrent que travailler avec des prestataires dans une unité de santé comportementale, en particulier une sur place, peut également aider.
Dépistez également les effets sur la santé mentale
Les problèmes de santé mentale peuvent également faire partie de l’équation, mais au niveau individuel, il peut être difficile de savoir lequel vient en premier, les troubles liés à la consommation d’alcool ou l’anxiété et/ou la dépression.
«En fait, avoir des antécédents de trouble lié à la consommation d’alcool fait plus que doubler les risques de dépression, de SSPT ou d’un autre trouble anxieux», a déclaré Wolinetz.
White a déclaré que si les médecins posaient ne serait-ce qu’une seule question sur la consommation d’alcool, cela pourrait donner un aperçu de la santé mentale de cette personne. Par exemple, si un patient signale une consommation excessive d’alcool une fois par mois, «vous constaterez qu’il est statistiquement plus susceptible de souffrir de dépression majeure, d’être suicidaire et/ou d’abuser des opioïdes».
«Cela ne signifie pas qu’ils le font absolument», a déclaré White, «mais cela signifie qu’une simple question sur l’alcool peut en fait donner aux praticiens de la santé des indices sur d’autres aspects de la vie des gens.»
Raisons d’espérer
«Nous avons vu des choses vraiment encourageantes se produire en ce qui concerne l’alcool et la santé publique», a déclaré White, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il pourrait être optimiste à ce stade.
Avant la pandémie, il y avait «une véritable vague d’intérêt pour les opportunités de faire attention à sa consommation d’alcool et de faire une pause, comme un» janvier sec «ou un» octobre sobre «», a-t-il déclaré. Il a applaudi le mouvement sobre curieux pour avoir amené les gens à réfléchir à leur consommation d’alcool et à leur relation avec elle. La croissance des produits à faible teneur en alcool ou sans alcool est également encourageante, a-t-il déclaré.
«Je vois des changements qui sont très prometteurs, mais ce ne sont que des braises en ce moment», a déclaré White. «Nous devrons voir ce qui se passe.»
Ressources pour les patients et les fournisseurs
L’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme offre des ressources en ligne aux consommateurs et aux fournisseurs de soins de santé.
L’administration des services de toxicomanie et de santé mentale de la santé et des services sociaux dispose également d’une ligne d’assistance téléphonique pour les personnes ayant des difficultés avec des troubles de santé mentale ou de toxicomanie. Le service gratuit et confidentiel fournit des informations et des références de traitement en anglais et en espagnol. Le numéro est le 800-662-HELP (800-662-4357) et la ligne est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, tous les jours de l’année.
Un endroit pour commencer avec des questions générales sur la consommation d’alcool et le risque personnel de trouble lié à la consommation d’alcool est le site Web NIAAA Rethinking Drinking. L’information est conçue pour aider les gens à explorer leur consommation d’alcool et à déterminer s’ils ont besoin d’aide.
Pour une personne qui décide qu’elle a besoin d’aide, le NIAAA Alcohol Treatment Navigator est une ressource en ligne pour aider les gens à explorer leurs options et à trouver des services de soutien dans leur région.
«Il est si important que les fournisseurs qui sont en première ligne se tournent vraiment vers le NIAAA et ce qu’ils ont à offrir, car ils ont une grande pléthore d’informations sur leurs sites Web», a déclaré Calac.
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