Cloe Aftel
Cuando a su hija Dakota le diagnosticaron autismo a los 2,5 años en 2016, Rosie O’Donnell estaba asustada al principio. «Estaba preocupada por cómo le iría en este mundo», dice la estrella, que ahora tiene 60 años. «Estaba preocupada por mi longevidad, porque cuando hablas con padres de niños con autismo, su principal preocupación es qué sucederá cuando mueran. ¿Quién va a amar a su hijo y comprenderlo como tú lo haces?».
Es algo que O’Donnell, quien ahora interpreta a un detective que habla duro en la serie de Showtime gigoló americano, todavía lucha mientras ve a su hija de 9 años alcanzar la mayoría de edad en un mundo que no siempre comprende sus complejidades. «Sé que es algo que la acompañará toda su vida, y aprenderá a adaptarse a un mundo que no necesariamente va a su ritmo», dice O’Donnell, también madre de Parker, de 27 años, de Chelsea. , 25, Blake, 22 y Vivienne, 19.
Mientras tanto, criar a su pequeña niña activa y artística le ha dado a O’Donnell una nueva perspectiva. «Con Dakota, estoy aprendiendo a tener una compasión mucho más profunda que nunca», dice ella. «Escuchar realmente y comunicarme de una manera que nunca he tenido que hacer con mis otros hijos. Sé que hay personas que están luchando y no saben cómo van a salir adelante otro día. Y Lo entiendo. Pero el sentimiento de vulnerabilidad que conlleva tener un hijo autista ha sido un regalo para mí. Ella me enseña.
Aquí, O’Donnell comparte su viaje con sus propias palabras.
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cortesía de Rosie O’Donnell
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La primera palabra de Dakota fue una oración completa antes de cumplir 1 año. estábamos mirando Congelado, y ella dijo: «Estaba… pálida». ¿Dije qué?», luego escucho a Olaf decir «Me han empalado». Ella siempre era muy verbal. A veces miraba de una manera que se sentía inaccesible por un momento. [a repetitive behavior often associated with autism] estaba haciendo con las manos. Siempre ha sido muy cariñosa y le encanta acurrucarse a mi lado en el sofá. Pensé que era excéntrica, hermosa y perfecta.
Aún así, sabía que algo andaba mal, pero no estaba seguro de qué era. Ella no respondió a su nombre. Cuando ella fue probada [for autism], el médico seguía llamándola «Dakota, Dakota». Ella no respondió. En algún lugar muy dentro de mí, lo sabía. Obtener el diagnóstico se sintió como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago. Tuve que darme un momento para decir: «Está bien, descubriremos cómo salir de esto».
Puedes leer todo lo que puedas, pero dicen que cuando conoces a alguien con autismo, has conocido a persona con autismo. Es un espectro. Para mí, es como si un ángel hubiera caído en mi vida. Alguien que no funciona de acuerdo con los estándares sociales. No quito nada del dolor y las dificultades que este diagnóstico trae a las familias. De repente, hay un niño con muchas necesidades y pasas mucho tiempo tratando de conectarte a su nivel. No es fácil, pero hay que hacerles saber que se les ve.
No quería que Dakota se avergonzara de su diagnóstico. Le dije desde el principio que el autismo es su superpoder. Lo escucho anunciar a extraños: «Mi nombre es Dakota. Tengo 9 años y tengo alergias y autismo». Es como un sistema operativo diferente.
Era infinitamente curiosa. Así que me concentré en cómo permitirle aprender de la forma en que su cerebro estaba conectado para aprender. Cuando estaba en segundo grado, todos los niños estaban leyendo Dory fantasmagoría. Aunque no sabía leer, llevó el libro a la escuela y fingió. Sabía que por su autoestima, teníamos que hacerla leer. Encontramos una gran escuela en Los Ángeles, y ahora está leyendo al nivel de su grado. Tienen todo tipo de niños neurodivergentes y alumnos con necesidades especiales. Es un hermoso crisol.
Siente las cosas profundamente pero no siempre expresa sus emociones. Manejábamos a casa una noche y ella dijo: «Mamá, tengo agua en la cara». Le dije: «Esas son lágrimas. ¿Estás triste?» y hablamos de lo que eran los sentimientos. La sostuve en mis brazos y la dejé llorar, recordándole que todos tenemos sentimientos.
A veces es un poco torpe con los extraños y empieza a darles información científica. Les cuenta a los niños sobre la Fosa de las Marianas y cómo desenterrar cangrejos de mar Una vez estábamos jugando en la playa con una nueva familia. Le dije al padre en voz baja: «Ella es neurodivergente». Entonces Dakota se dio la vuelta y dijo: «Soy autista. Está bien».
cortesía de Rosie O’Donnell
Cuando tenía 5 años, preguntó si podía hablar con su madre biológica. Estamos en contacto, así que Dakota inicia sesión en FaceTime y dice: «¿Eres la mujer en la que yo estaba dentro? Solo quería que supieras que soy el niño que estaba allí, y cuando nací, mi mamá me abrazó y le apreté el dedo meñique, y estoy con ella. Así que solo quiero que sepas que esto es lo que me pasó. Adiós. Estaba llorando, todo como su madre biológica. Es algo bastante intenso, complejo y emotivo para una niña.
Dakota tiene 9 años y medio ahora. Estaba lleno de ansiedad cuando cada uno de mis hijos cumplió 10 años. Pasé este año pensando: “Mejor no me muero. Tenía 10 años cuando mi madre murió de cáncer de mama. Es impactante perder a una madre a una edad temprana. Tu madre es el centro. Lo necesitas para todo: sujetadores de entrenamiento, transición a través de la pubertad. Pasar por esto por mi cuenta fue una parte aterradora de mi infancia. Te sientes muy solo. Nunca quiero que Dakota se sienta así.
El autismo de Dakota me obliga a ver el mundo desde un lugar completamente diferente. Ella es un regalo de otra dimensión. Las cosas que sabe, sobre anémonas de mar y pozas de marea. Llegué a los 60 sin conocer la Fosa de las Marianas. ¡Ahora lo sé todo! Su capacidad para absorber información es inigualable. Puedo imaginarlo ganando Peligro! un día. ella me enseña Poder ver el mundo como ella lo hace, para mí, fue una experiencia maravillosamente mágica. Estoy tan contenta de que nos hayamos conocido.
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